La version 2.5 de l’évaluation des risques spécifiques liés aux opérations (SORA) fait l’objet de discussions depuis plusieurs années. Certains y voient un véritable tournant, d’autres ont une opinion plus nuancée sur le sujet. Mais en quoi cette mise à jour de la méthodologie du Joint Authorities for Rulemaking of Unmanned Systems (JARUS) va-t-elle changer la donne pour l’industrie des drones dans la pratique ?
1. Quels changements impliquent l’introduction de la SORA V2.5 ?
L’adoption de la SORA V2.5 dans le règlement européen 2019/947 en septembre 2025 marque une évolution décisive dans le paysage réglementaire des opérations de drones dans la catégorie spécifique. Développée par JARUS et adaptée par l’Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA), la SORA V2.5 introduit un cadre de risque plus proportionné, harmonisé, mais surtout plus quantitatif pour l’exploitation de drones.
Les principaux changements sont les suivants
- Un processus simplifié d’autorisation opérationnelle pour les opérations d’UAS jusqu’à un niveau d’assurance et d’intégrité spécifique (SAIL) II, permettant aux autorités aéronautiques de valider les matrices de conformité sans exiger de documentation complète ainsi que les manuels d’exploitation associés.
- Un modèle quantitatif de risque au sol affiné : le nouveau modèle de risque au sol élimine toute ambiguïté ou interprétation nationale sur ce qui constitue une zone peu peuplée ou peuplée. Il définit une classe de risque au sol quantitative basée sur la densité de population exacte exposée au risque.
- Une terminologie et une structure actualisée, alignées sur le langage réglementaire de l’UE et supprimant les incohérences (par exemple, en remplaçant « ligne de vue étendue » par « au-delà de la ligne de vue avec observateurs de l’espace aérien ») ou en clarifiant la manière dont les différents volumes sont définis (par exemple, introduction du terme « empreinte de la classe de risque au sol » pour décrire le volume opérationnel et la zone tampon de risque au sol).
- Nouveau modèle de confinement : le modèle de confinement est beaucoup plus clair et, en particulier, les critères déclenchant les exigences de confinement sont entièrement clarifiés et quantitatifs. En outre, les exigences de confinement comprennent désormais une approche à trois niveaux (faible, moyen et élevé) au lieu de la classification à deux niveaux (de base, renforcé) de la SORA V2.0.
2. Améliorations pour l’industrie par rapport à la SORA V2.0
La SORA V2.5 apporte plusieurs améliorations favorables à l’industrie. La charge administrative pour les autorité de l’aviation civile est par exemple considérablement réduite grâce à la diminution des documents requis pour les opérations à faible risque, ce qui accélère les délais d’approbation. Les opérations SAIL II et VLOS (Visual Line of Sight) sont considérablement simplifiées, les demandeurs n’ayant plus qu’à fournir la matrice de conformité. L’autorité peut traiter ces demandes en accéléré sans avoir à examiner les preuves de conformité.
La méthode est également plus claire et plus cohérente, les ambiguïtés de la version SORA V2.0 ont été résolues, ce qui améliore la prévisibilité réglementaire pour les exploitants et les autorités. Cela devrait permettre d’harmoniser davantage les pratiques entre les différents États membres de l’AESA.
Les nouveaux seuils de densité de population et les nouvelles définitions de confinement offrent davantage de flexibilité, en particulier pour les opérations en contact visuel direct du pilote et au-delà (BVLOS) dans les zones urbaines et industrielles. Le nouveau modèle de risque au sol permet des missions BVLOS en fonction de la taille et de la vitesse maximale du drone et offre une plus grande flexibilité en permettant aux demandeurs de recourir aux astuces de l’annexe F de JARUS ou aux réductions des zones critiques.
Le confinement n’est plus un obstacle. La clarification de la méthodologie relative aux exigences de confinement permet de mieux quantifier ces exigences, qui sont désormais plus faciles à comprendre et sont appliquées de manière plus proportionnée au risque. Enfin, les exploitants bénéficient de cartes de densité de population, d’un navigateur de règles et de calculateurs de risques automatisés sur le portail EASA Innovative Air Mobility Hub.
3. Défis liés à la mise en œuvre de la SORA V2.5
Si la SORA V2.5 constitue une avancée majeure, certains défis subsistent. Les exploitants qui préparent actuellement des demandes dans le cadre de la SORA V2.0 devront peut-être s’adapter rapidement au nouveau cadre. Les États membres peuvent décider à leur discrétion s’ils souhaitent prolonger les autorisations existantes au titre de la SORA V2.0. Si certaines autorités aéronautiques pragmatiques vont certainement prolonger ces autorisations pour plusieurs années, d’autres peuvent souhaiteront passer à la nouvelle méthodologie le plus rapidement possible, ce qui exercerait une pression sur les opérations existantes. Cela pourrait accroître temporairement les divergences entre les États membres et créer certaines complexités dans la transition entre les méthodes SORA V2.0 et V2.5.
Dans de nombreux cas d’utilisation, le nouveau modèle de risque au sol peut conduire à une classe de risque au sol plus élevée que celle prévue jusqu’à présent par la SORA V2.0, ce qui va alourdir la complexité réglementaire des exploitants ayant des missions complexes. Les exploitants peuvent être amenés à recourir plus souvent à des moyens d’atténuation pour réduire la classe de risque au sol intrinsèque que ce n’était le cas avec la méthodologie SORA V2.0.
Bien que l’AESA recommande des évaluations de vulnérabilité pour SAIL III+, l’absence d’exigences obligatoires en matière de cybersécurité peut susciter des inquiétudes pour les opérations à haut risque.
4. Changements Futurs et la SORA V3.0
Dans l’ensemble, nous pouvons conclure que la mise à jour de la méthodologie SORA clarifie considérablement l’intention de la philosophie soutenant la méthode SORA et permet de clarifier de nombreux éléments qui n’étaient pas clairs dans la version SORA V2.0. Cependant, le travail d’analyse des risques reste d’actualité et la conformité aux exigences applicables reste un défi à ne pas sous-estimer.
De plus, de nombreux défis restent à relever, comme par exemple l’intégration d’opérations de multiples drones ou la quantification du risque lié à l’espace aérien. Ces défis seront certainement abordés dans les futures mises à jour de la réglementation de l’AESA sur les drones et dans la prochaine version JARUS SORA V3.0.
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