Avant de commencer, posons une question. Quelle machine volante largement reconnue peut être aussi petite que quelques centimètres ou aussi grande qu’un avion, et peut être utilisée par des enfants, des amateurs, des entreprises, des services publics ou même l’armée ? C’est exact, c’est un drone. Il est clair que ces appareils sont utilisés dans des secteurs qui, en essence, n’ont rien en commun. Alors, répondons à la question suivante : combien de types de drones existe-t-il et lequel choisir en fonction de vos besoins?
Qu’est-ce qu’un UAV ou un drone ?
Les drones sont des véhicules aériens sans pilote, également connus sous le nom d’UAV (Unmanned Aerial Vehicles) ou d’UAS (Unmanned Aerial Systems). C’est essentiellement un robot volant qui peut être contrôlé à distance ou voler de manière autonome. Cela est possible grâce à des capteurs et à un système de positionnement global (GPS) qui fonctionnent avec des plans de vol contrôlés par logiciel intégrés à son système. Il existe différents drones de tailles variées ayant diverses applications dans différents secteurs.
Quels sont les types de drones?
Les drones existent en différentes tailles et capacités, allant des petits modèles récréatifs aux drones sophistiqués de contrôle et de surveillance. Pour comprendre la diversité de la technologie UAV, il faut comprendre leurs différentes catégories.
Voici les quatre principales catégories de véhicules aériens sans pilote :
- UAVs monorotor,
- UAVs multirotor,
- UAVs à voilure fixe,
- UAVs hybrides VTOL à voilure fixe.
Il existe d’autres conceptions de drones moins fréquentes, comme les ballons télépilotés.
Les avantages, inconvénients et utilisations de chaque catégorie
Voyons un aperçu des différents types de drones, de leurs avantages, inconvénients et utilisations typiques, ainsi que leur gamme de prix.
| Type de drone | Pour | Contre | Utilisations | Gamme de prix |
| Drones monorotor | Peut stationner en vol, peut décoller et atterrir dans de petits espaces, transporte plus de poids, longue endurance | Opération plus complexe, risque plus élevé | Balayage aérien avec LIDAR | €22,500 – €270,000 |
| Drones multirotor | Facile à utiliser, bon pour les espaces restreints et les mouvements de caméra contrôlés | Temps de vol court, charge utile limitée | Photographie aérienne, inspections, livraison par drone | €4,500 – €58,500 |
| Drones à voilure fixe | Couvre de grandes zones, rapide, longue endurance | Ne peut pas décoller et atterrir dans de petits espaces, nécessite généralement de l’espace et une piste, pas de vol stationnaire | Cartographie, inspections de pipelines, livraison par drone | €22,500 – €108,000 |
| Hybride à voilure fixe | Combine le VTOL avec une longue endurance | Pas spécialisé dans le vol stationnaire ou rapide, encore en développement | Livraison par drone | Environ €171,000 |
Drones monorotor
Les drones monorotor sont robustes et ressemblent aux hélicoptères traditionnels. Ils disposent d’un grand rotor unique pour la portance et d’un rotor de queue qui contrôle la direction et la stabilité. Ces drones sont particulièrement efficaces et surpassent les modèles multirotors en termes de consommation d’énergie. Leur conception permet d’avoir de très longues pales, qui fonctionnent davantage comme des ailes que comme des hélices, ce qui leur confère une plus grande efficacité aérodynamique.
Avantages et inconvénients des UAVs monorotor
L’un des principaux avantages des drones monorotor est leur capacité à transporter des charges lourdes. Cela les rend idéaux pour des tâches spécialisées telles que le balayage laser aérien LIDAR. Leur capacité à planer et leur longue durée de vol sont cruciales pour ces types de tâches.
Cependant, les drones monorotor présentent des défis. Ils sont complexes et coûteux, ce qui entraîne des exigences de maintenance plus élevées. Ces UAVs sont également moins stables et moins tolérants en cas d’atterrissage difficile.
Drones multirotor
Les UAVs multirotor sont accessibles et économiques, ce qui en fait un choix populaire pour les tâches nécessitant précision et opérations à courte distance. Ces drones incluent les tricoptères, quadricoptères, hexacoptères et octocoptères, et sont nommés en fonction de leurs multiples rotors. Les quadricoptères, avec leurs quatre rotors, sont le choix le plus populaire en raison de leur équilibre entre contrôle et maniabilité.
Avantages et inconvénients des UAVs multirotor
Ils peuvent se déplacer dans plusieurs directions, y compris les ascensions et descentes verticales, les mouvements latéraux et les rotations autour de leur axe. Cette maniabilité les rend idéaux pour des tâches telles que la photographie aérienne et les inspections de proximité de structures et bâtiments.
Cependant, les drones multirotor ont des inconvénients. Leur endurance et leur vitesse sont relativement limitées, ce qui restreint leur utilisation pour la cartographie aérienne à grande échelle ou les tâches de surveillance de longue durée telles que l’inspection de pipelines ou de routes.
Drones à voilure fixe
Les drones à voilure fixe ressemblent à des avions par leur conception, et ils disposent d’une seule aile rigide qui fournit la portance. Contrairement aux véhicules multirotors, ils n’ont pas besoin d’énergie pour rester en vol stationnaire. Leur énergie est utilisée pour les propulser vers l’avant, ce qui les rend économes en énergie. Leur capacité à couvrir efficacement de grandes zones les rend inestimables pour les tâches de surveillance étendues et les projets de monitoring à grande échelle.
Avantages et inconvénients des UAVs à voilure fixe
Les drones à voilure fixe sont particulièrement adaptés pour les longues distances, la cartographie de vastes zones et les vols prolongés au-dessus des points d’intérêt. Ils peuvent rester en vol pendant plusieurs heures d’affilée, tandis que certains modèles, alimentés par du carburant, peuvent rester en vol pendant 16 heures ou plus.
Cependant, ces types de drones présentent des défis. Tout d’abord, ils ont tendance à être plus coûteux et nécessitent plus de compétences pour être opérés, une formation pour ces UAVs est donc essentielle. Ils ont également besoin de beaucoup d’espace pour décoller et atterrir – une zone longue et large comme une piste d’atterrissage. En plus de l’espace, ils doivent aussi être assez rapides pour ne pas décrocher. Cela signifie qu’ils ne conviennent pas aux utilisations à basse vitesse.
Hybride VTOL à voilure fixe
Les drones hybrides VTOL combinent les meilleures caractéristiques des conceptions à voilure fixe et à rotors. Ils sont équipés de rotors sur leurs ailes fixes, ce qui leur permet de planer et d’effectuer des décollages et atterrissages verticaux. Leur meilleure application est la livraison, car leurs avantages hybrides les rendent idéaux pour la livraison de colis dans différents environnements.
Avantages et inconvénients des UAVs hybrides VTOL à voilure fixe
L’un des principaux avantages de la conception hybride VTOL est le système de pilote automatique, qui permet à l’opérateur humain de se concentrer davantage sur la navigation. Cependant, ce drone VTOL n’est généralement pas adapté aux débutants, et sa technologie avancée le place parmi les options les plus coûteuses du marché des drones à voilure fixe.
UASolutions peut vous aider à déterminer votre catégorie
À mesure que la technologie des drones progresse, elle gagne de nouvelles fonctionnalités pouvant être utilisées pour diverses tâches, telles que l’agriculture, la cartographie et le monitoring aérien, ainsi que les missions de recherche et de sauvetage. À mesure que la technologie s’améliore, en particulier avec les drones hybrides VTOL, il existe de nouvelles façons passionnantes d’utiliser ces systèmes aériens.
Cependant, pour intégrer la technologie des drones dans vos opérations, vous devez naviguer dans la conformité des drones, les différentes catégories, la conformité opérationnelle et gérer l’évaluation des risques des opérations spécifiques (SORA).
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